电视机的清晰度是指人眼能察觉到的电视图像细节清晰的程度，也就是人眼对所观察的实物细节或图像细节的辨别能力，具体量化起来就是能分辨出平面上的两个点的能力，一般用视敏角表示。

　　人眼的分辨率是有限的，在一定距离、一定对比度和一定亮度的条件下，人眼只能区分出小到一定程度的点，如果点更小，就无法看清了。根据人眼的分辨力，决定了影视工作者力求达到的影像清晰度的指标，也决定了采用图像像素的合理值。

　　为了将研究的对象从两个点扩大到一个面，所以将视敏角从人眼到两个点之间的夹角，引申到从观察点(人眼)到一定距离的一条相邻黑、白线之间的夹角。如果观察的是垂直方向上排列的一系列连续水平黑白线条，则能表现出图像的垂直清晰度;如果观察的是水平方向排列的一系列连续垂直的黑白线条，则能表现出图像的水平清晰度。

　　电视正式利用了这个原理，确定出了电视应当设计成有多高的垂直清晰度和多高的水平清晰度，再从清晰度推算出需要的水平扫描线和垂直扫描线，从扫描线又推导出需要的水平像素和垂直像素，也即建立起了相应的图像的分辨率和单幅电视图像的扫描格式，将它再与每秒钟图像的显示次数和其他指标结合起来，最终建立起了相应的电视制式。

　　由于电视清晰度实际上是相邻黑白水平线条的细致程度来表述的，所有电视的清晰度的衡量单位也叫电视线，也称电视行(TVline)，有时也称清晰度为解析度。